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L’acte d’adoration n’est d’abord qu’une forme de respect. L’étymologie latine fait dériver « adoration » d’adoratio, du supin adoratum, d’adoro, qui signifie d’abord adresser la parole à quelqu’un, puis plus spécifiquement à une divinité. L’adoration apparaît alors comme une prière qui intègre un discours ! La parole, cependant, n’est pas centrale dans l’acte d’adoration, il s’agit plutôt surtout de cette tension du corps qui marque le respect dû à la divinité (voire à un être ou un objet considéré comme « sacré »). Cette vénération particulière s’exprimait à Rome par une attitude du corps, légèrement incliné vers l’avant, les genoux fléchis, pendant que la main droite touchait l’objet vénéré (autel ou statue), la gauche étant élevée vers la bouche (ad os) et la baisait en l’agitant vers l’objet sacré.
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