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« Je complète en ma chair ce qui manque aux épreuves du Christ pour son corps, qui est l’Église » (Col 1,24). Cette affirmation de Paul a de quoi nous surprendre. L'apôtre, si passionné soit-il, peut-il prétendre ajouter quelque chose à l'oeuvre du Christ ? Tout est accompli dans le Christ, mort une fois pour toutes, et l'on ne saurait ajouter à son oeuvre essentielle. Paul s'exprime ici avec cette même ardeur qu'il met dans son ministère, et dont on sent l'accent quand il parle encore de « rendre tout homme parfait dans le Christ », ajoutant : « Et c'est bien pour cette cause que je me fatigue à lutter, avec son énergie qui agit en moi avec puissance » (v. 28-29). En osant dire sa participation aux « épreuves » du Christ, Paul livre quelque chose de l'expérience spirituelle qu'il vit dans sa mission, expérience d'autant plus forte qu'il connaît alors l'épreuve de la captivité. Il témoigne de la lumière qu'il reçoit du combat et de la passion du Christ pour lire sa propre situation et intégrer ce qu'elle a d'éprouvant.
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